Souvenirs 1978

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In the summer of 1978, I was two years into my English adventure when the urge for a road trip struck. Naturally, the destination had to be my favorite haunt: the south of France, specifically Cavalaire. This time, the journey had a twist—my brother-in-law and a friend were tagging along. For reasons that now elude me, we decided to take not one, but two cars: my gleaming white Citroën GS X2 and his fiery red Alfa Sud. These two beauties, likely conceived by the same Italian designer in a burst of inspiration, were practically cousins in spirit—sleek, sporty, and perfect for the open road.

The adventure began with a classic start for the era: boarding a ferry in Dover to cross the Channel. From there, the two cars formed a convoy, tearing down the French roads at exhilarating speeds. Side by side, we zoomed southward, with the summer wind rushing through open windows. And here’s the key detail: while we had more tapes (yes, K7s for the uninitiated), we seemed utterly incapable of playing anything other than ELO’s brand-new Out of the Blue album. Over and over, the same songs soundtracked our journey, transforming the trip into a rolling, high-speed tribute to Jeff Lynne’s genius.

One memory still shines brightly: it was mid-morning, somewhere south of Lyon. The motorway stretched out ahead, the sun glinting off our hoods. At over 100 mph, our cars raced side by side, windows down, and the same song blasting simultaneously from both vehicles. It was a synchronized symphony of reckless abandon, pure joy, and perfect harmony. Brilliant.

That summer was filled with other unforgettable moments too: a spontaneous day trip to Italy to stock up on “just-in-case” spare parts for the Alfa Romeo, countless hours perched at the bar in Cavalaire sipping “momies” of Casanis (the iconic aniseed aperitif), and indulging in the free rounds generously offered by the bar’s owner. It was a vacation where life felt simple, carefree, and thrilling all at once.

Eventually, we made it back to England—still listening to the same tape, of course. But the story doesn’t end there. September brought the icing on the cake: four tickets to see ELO live at Wembley during their Out of the Blue UK tour. The show featured their legendary spaceship stage, complete with a dazzling light show that seemed to defy reality. It was an absolutely brilliant evening, the kind that cements your love for a band forever.

Even now, whenever I hear those opening notes of “Mr. Blue Sky” or “Turn to Stone,” I’m instantly transported back to that summer of speed, sun, and song. Some memories don’t just linger—they play on a loop, like the best K7 you’ve ever owned.

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🇫🇷

En été 1978, j’étais à ma deuxième année d’aventure en Angleterre lorsque l’envie d’un road trip s’est manifestée. Évidemment, la destination devait être mon endroit préféré : le sud de la France, plus précisément Cavalaire. Cette fois, le voyage avait une petite touche d’originalité—mon beau-frère et un ami se joignaient à moi. Pour une raison qui m’échappe encore, nous avons décidé de prendre non pas une, mais deux voitures : ma flambant neuve Citroën GS X2 blanche et sa Alfa Sud rouge flamboyante. Ces deux beautés, probablement conçues par le même designer italien dans un élan d’inspiration, étaient pratiquement des cousines d’esprit—élégantes, sportives et parfaites pour la route.

L’aventure a commencé par un classique de l’époque : embarquer sur un ferry à Douvres pour traverser la Manche. À partir de là, les deux voitures ont formé un convoi, dévalant les routes françaises à des vitesses grisantes. Côte à côte, nous filions vers le sud, avec le vent estival qui s’engouffrait par les fenêtres ouvertes. Et voici le détail clé : bien que nous ayons eu plusieurs cassettes (oui, des K7 pour les non-initiés), nous étions apparemment incapables d’écouter autre chose que le tout nouvel album Out of the Blue d’ELO. Encore et encore, les mêmes chansons accompagnaient notre voyage, transformant le trajet en un hommage roulant et à grande vitesse au génie de Jeff Lynne.

Un souvenir reste gravé : c’était en fin de matinée, quelque part au sud de Lyon. L’autoroute s’étendait devant nous, le soleil étincelant sur les capots. À plus de 160 km/h, nos voitures roulaient côte à côte, fenêtres baissées, et la même chanson résonnait simultanément dans les deux véhicules. C’était une symphonie synchronisée de délire, de joie pure et d’harmonie parfaite. Génial.

Cet été fut également rempli d’autres moments inoubliables : une escapade spontanée en Italie pour faire le plein de pièces de rechange « au cas où » pour l’Alfa Romeo, d’innombrables heures perchés au bar de Cavalaire à siroter des « momies » de Casanis (l’iconique apéritif à l’anis), et à profiter des tournées gratuites généreusement offertes par le propriétaire du bar. C’était des vacances où la vie semblait simple, insouciante et palpitante à la fois.

Finalement, nous sommes revenus en Angleterre—toujours en écoutant la même cassette, bien sûr. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Septembre a apporté le clou du spectacle : quatre billets pour voir ELO en live à Wembley lors de leur tournée britannique Out of the Blue. Le concert présentait leur célèbre scène en forme de vaisseau spatial, accompagnée d’un éblouissant jeu de lumières qui semblait défier la réalité. Ce fut une soirée absolument brillante, du genre qui vous fait aimer un groupe pour toujours.

Même aujourd’hui, dès que j’entends les premières notes de « Mr. Blue Sky » ou « Turn to Stone », je suis instantanément transporté à cet été de vitesse, de soleil et de musique. Certains souvenirs ne se contentent pas de rester—ils jouent en boucle, comme la meilleure cassette K7 que vous ayez jamais eue.

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ELO

ELO, short for Electric Light Orchestra, is a British rock band formed in 1970 by musicians Jeff Lynne, Roy Wood, and Bev Bevan. Known for their innovative fusion of rock, pop, and classical music, the band created a distinctive sound characterised by lush orchestral arrangements, catchy melodies, and futuristic themes.

🎸 Formation and Early Days:

• ELO was conceived as a project to combine rock music with classical elements, fulfilling the founders’ vision of what The Beatles hinted at with songs like “I Am the Walrus.”
• Their debut album, “The Electric Light Orchestra” (1971), introduced their experimental sound but didn’t achieve immediate commercial success.

🎸 Rise to Fame:

• Jeff Lynne became the driving force behind the band after Roy Wood’s departure in 1972.
• Their breakthrough came with albums like:
  • “Eldorado” (1974): A concept album with a rich orchestral backdrop.
  • “A New World Record” (1976): Featuring hits like “Telephone Line” and “Livin’ Thing.”
  • “Out of the Blue” (1977): A double album that included the iconic “Mr. Blue Sky.”
• ELO became famous for their grand live performances, which often included elaborate lighting and stage effects.

🎸 Musical Style:

• ELO’s sound is a blend of:
  • Classical string sections and synthesizers.
  • Progressive and symphonic rock.
  • Catchy pop and disco influences, particularly in their late 1970s hits.

🎸 Iconic Hits:

• “Mr. Blue Sky”: A joyful anthem and one of their most enduring songs.
• “Evil Woman”: A slick, orchestral pop hit.
• “Don’t Bring Me Down”: A high-energy rock track with a more straightforward sound.
• “Strange Magic”: A dreamy and melodic classic.

🎸 Legacy and Influence:

• ELO has sold over 50 million records worldwide and is considered one of the most successful bands of the 1970s and 1980s.
• Their music continues to influence modern artists, and “Mr. Blue Sky” has gained new life in pop culture, appearing in movies like Guardians of the Galaxy Vol. 2.

🎸Jeff Lynne’s ELO:

• After the band disbanded in 1986, Jeff Lynne revived the group as Jeff Lynne’s ELO in 2014.
• They released “Alone in the Universe” (2015) and embarked on successful tours.
• ELO was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame in 2017.

ELO’s music is often celebrated for its optimism, inventive soundscapes, and timeless appeal. Whether you’re revisiting their hits or exploring their albums for the first time, their unique blend of rock and orchestral elements remains captivating.

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